– Простите, что так напугал всех, – произнес он, прерывисто дыша. – Возраст дает о себе знать.

Физз наклонилась и поцеловала его.

– Не разговаривай, – сказала она. – Береги силы.

– Вашему отцу нужен покой, – вмешалась медсестра. – Вам лучше оставить его сейчас.

– Что с ним случилось? – спросила Физз. – Я могу поговорить с врачом?

– Боюсь, что вам придется подождать до утра, если вы хотите увидеть доктора. У нас сегодня беспокойная ночь. В последнее время у вашего отца было много нервных стрессов?

– Да, – сказала Клаудия. – Довольно много.

Тогда это может быть причиной. Мы не обнаружили признаков инфаркта, хотя сможем сказать наверняка, только когда получим результаты анализов. Ему вводят противотромбный препарат для профилактики.

– Мы можем остаться здесь? – спросила Физз.

– В этом нет необходимости. Он вне опасности. Скорее всего, у него просто нервное истощение. Я обещаю, что мы позвоним вам, если будут какие-нибудь изменения. Впрочем, вы можете подождать, пока он не заснет, – добавила она, почувствовав с высоты своего опыта работы медсестрой их желание быть рядом с любимым человеком в тревожную минуту. – В приемном отделении есть чай и кофе.

– А если мы все же захотим остаться?

– Я не выставлю вас на улицу, но все же не советую вам делать это. Вам ни к чему изматывать себя. Вашему отцу это не принесет пользы.

Люк и Джим подняли глаза, когда сестры вернулись в приемный покой.

– Как он? – спросил Люк. Клаудия взглянула на Физз, видимо, ожидая, что она ответит. Но Физз не могла говорить.

– Стресс, нервное истощение, – объяснила Клаудия. – Надеются, что инфаркта нет. Он выглядел очень усталым, когда приехал на запись. У него был напряженный день.

– Ему не нужно было приезжать, – сказала Физз. – Мы могли бы вмонтировать его слова завтра.

Клаудия посмотрела на Люка.

– Он не хотел разочаровывать Мелани. Он знал, как она ждет этой большой сцены с ним.

– Большой сцены? Я думала, там всего пара предложений, – удивленно сказала Физз.

– Да, но каких предложений. То, что мы записали, – это же почти «Убийство сестры Джордж» на радио.

– А кого мы там убиваем? – в ужасе спросила Физз.

– Разве ты не была на конференции по сценарию?

Физз знала, что Клаудии там не было.

– Ну да, была… Но, честно говоря, я не очень внимательно следила за обсуждением. У меня было столько дел в голове…

Дверь позади нее открылась, и она обернулась.

– Мистер Бьюмонт заснул, – сказала молодая медсестра, появившаяся на пороге. Она вспыхнула, неожиданно оказавшись в центре внимания. – Вам лучше поехать домой. Можете звонить в любое время, с самого раннего утра.

– А вы обещаете, что позвоните нам, если что-нибудь случится? – спросила Физз. – У вас есть номер телефона?

– Я оставила свой номер, – сказала Клаудия.

– Я обязательно позвоню.

– Пойдем, Физз, не будем мешаться тут под ногами. Джим, можешь подбросить меня на набережную? Моя машина осталась там, – попросила Клаудия.

– Я поеду с тобой, – поспешно сказала Физз, не глядя на Люка.

Она не могла смотреть на него. Одновременно любить его и ненавидеть – что может быть тяжелее?

– И останусь у тебя ночевать, если ты не возражаешь, – добавила она, скорее почувствовав, чем увидев, как Люк сделал движение в ее сторону.

– Конечно, всегда пожалуйста, – откликнулась Клаудия.

Но когда Джим высадил их у входа на пирс, Физз не пересела в машину сестры.

– У меня здесь еще есть одно дело, – сказала она.

Физз…

Не беспокойся. Кто-нибудь отвезет меня домой. Или я возьму такси.

Ты, кажется, собиралась ночевать у меня. Или это был просто предлог, чтобы сбежать от Люка?

Физз не ответила. Клаудия вздохнула.

– Патрика Марча следовало выпороть за то, что он сделал с тобой. Я позволила ему легко отделаться.

– Патрику?

В течение многих лет никто не осмеливался произносить это имя в присутствии Физз, а теперь, похоже, это стало входить у всех в систему.

– А что ты ему сделала?

– Почти ничего. Запустила несколько нужных слухов, и нервные продюсеры стали держаться от него подальше. Разве я могла допустить, чтобы он стал звездой, в то время как ты чахла вдали от сцены? Это было бы несправедливо.

– Но ведь у него настоящий талант. При благоприятных возможностях…

– И у тебя тоже, сестричка. – Клаудия поцеловала ее в щеку. – И разве он не испортил тебе возможность показать себя? И ничего не сделал, чтобы исправить положение.

– Да, думаю, ничего.

– Не стоит жалеть его, Физз. Ты все-таки нашла свое место в жизни, хотя тебе приходится работать, как рабыне, в этой ужасной комнате на чердаке. Патрик Марч имел хорошие внешние данные и талант, но он решил воспользоваться коротким путем наверх, не подумав, чем это кончится для тебя. Если бы у него была половина твоей силы воли, он бы пробился в звезды, так или иначе. – Клаудия погладила сестру по щеке.

– Ты все еще можешь стать звездой, если достаточно сильно захочешь этого.

Физз не могла поверить своим ушам. Клаудия когда-то сама заявляла, что Физз получила эту роль только благодаря своей фамилии и что ничем хорошим это не кончится. И именно она примчалась спасать ее, когда предсказание оправдалось.

Ты хочешь этого?

– А кто будет руководить моей радиостанцией?

– Боже милостивый, действительно, кто захочет этим заниматься? Ну, хорошо, не задерживайся здесь сегодня слишком долго, Физз. Увидимся утром в больнице. А если позвонит Люк, я скажу ему, что дала тебе снотворное и уложила спать с теплой грелкой.

– Можешь сказать ему все, что угодно.

– Я временно снимаю тебя с крючка, сестричка, но имей в виду, что он от тебя не отстанет, и будь готова. Рано или поздно тебе придется встретиться с ним лицом к лицу. Если только ты не планируешь провести остаток своей эмоциональной жизни прячась.

Эмоциональная жизнь? Какая шутка.

– Я не прячусь, Клод. Больше не прячусь. – Она покачала головой. – У меня есть неотложное дело. Это не займет много времени. Увидимся утром.

На радиостанции было тихо, комнаты темны и пусты. Только в редакции новостей и в одной из студий вещания шла работа. Физз прошла прямо в студию записи. Она повернула выключатель, и комнату тут же залил яркий свет. Как она и ожидала, разрозненные листы сценария лежали, рассыпавшись, на столе и на полу, там, где актеры бросили их, прочитав свой текст. Сколько бумаги тратится зря, подумала Физз. Она собрала листы в кучу и стала просматривать их, подбирая полный комплект.